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第3章 自動車

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豐師兄說的情真意切,讓冉師弟大受觸動。師兄弟兩個聊得投機,約好了明年在仙勻城秉燭再談,然後冉昱便告辭離開,獨自朝著學院醫堂進發。

他可沒說謊,家裏的確是要他護送堂兄冉旸回鄉哩!

只不過護送也未必真要他本人,畢竟阿昱的戰力在家中墊底,只要他安排人手把人送回去就成了。

若是沒有新元稅政風波,他原本便是這樣打算的,然後自己去仙勻口看西洋博覽會。只是如今朝中風雲突變,新帝甫一登基便挑起各地郡守的敏感神經,京城暗潮洶湧,他也得盡快回青州去跟父兄稟報情況。

豐師兄有一點說得極對,這次各家均召子弟回鄉,天下怕是要起風波了。

“阿昱,原來你在這兒……”

有人拍了他肩膀一下,嚇得冉昱激靈回頭,卻見一個身影正站在自己身後。

肩寬,腿長,五官英氣勃勃,沈穩中混雜著一絲少年銳氣,格外高挑的身量在北郡軍服的襯托下,今天的蕭烈成充滿了軍人的肅殺之氣。

阿昱不著痕跡地往旁邊挪了兩步。

不是他討厭阿成,而是軍服軍靴實在養人。你看這三個頭的身高差,他才不想被比成矮冬瓜。

哼。明明只大了三歲而已,也不知道是吃什麽長大的,竟然這樣高壯!

蕭烈成知他心思,就笑笑也不放在心上,轉而說起了正事。

“正要尋你呢。你今晚可有空?我父親要在興福樓大酒店辦晚宴,你也來罷。”

說著,他便從懷中取出一份邀請函,遞到冉昱的面前。

“正宴七點半開始,六點半左右便可入場了。你不是一直想見見列西公司最新造出來的自動車麽?我父親得了一輛,你來了便到樓上311房間尋我,我先帶你去試車。”

他這樣說,矮冬瓜馬上搶過邀請函,喜不自勝地看了又看,仿佛能從上面看出一輛自動車。

“真的呀,你爹爹把車開到京城了嗎?真的是把燃料和空氣混合形成可燃混合氣燃燒嗎?速度怎樣?是不是比蒸汽車要輕便?”

冉昱拋出了一大堆問題,可惜蕭烈成一個都答不出。但他也不著惱,笑瞇瞇地看著眼前的少年,目光中滿是寵溺。

阿昱總是這樣,感興趣的點永遠和旁人不一樣,但興奮的時候眼睛會一閃一閃放光,好像他小時候養過的一只鴛鴦眼小貓,特別可愛。

“你這樣喜歡機關學,不如將來去海西洲游學吧。”

他忍不住勸道,“論說起機關學果然還是西洋那邊比較厲害。鐘師已經是國朝大匠了,但他至今仍未破解列西造車的秘法,如今琺瑯國造出一種燧發火#槍,速度快力量大,威力不容小覷。”

“我父親很擔心,如果這種琺瑯火槍流入北邊的拉希亞大公國,那邊境可是要不太平了。”

冉昱默然。

這樣的話,他並不是第一次聽到,甚至連他的老師鐘傑自己都慨嘆,現在的匠師們與立朝的時候完全不能相提並論,就連墨宗大學院也已經沒落了。

聽說在泰相寧矩子的時代,墨宗大學院的前身墨宗,曾經創造了無數劃時代發明。從民計民生的水泥、香皂到對外武力輸出陌刀、火炮,從水力農具到魔改風帆船,這些都是獨領時代的產物,更別說開民智的造紙和墨印術,那更是海外揚名。

曾幾何時,由墨宗改制而成的大學院,也曾是寰宇聞名的治學中心,兼容並包、海納百川,培養出一代又一代的精英巨匠。然而花無百日紅,皇權的更疊阻斷了原本的進程,墨宗大學院與鮮花著錦的大雍朝一道急轉直下,開啟了衰落的後半場。

和帝之後,皇權轉祀至封氏旁支,廣安郡王之子繼位登基,便是後世所稱“哀帝”。

封氏皇族大多相貌俊美,身形高大,偏哀帝的相貌過於普通,身量還比不得同支的姐妹高壯。是以坊間一直有傳,說廣安郡王頭頂青青,哀帝血統成迷,實是封氏子息敗落雕零,不然也不會讓他們家上位。

不知是不是這個緣故,哀帝對自己的外貌格外在意。

他發明了可以顯高的靴履,袍服了常年縫制著魚骨,讓自己顯得更加偉岸雄壯。哀帝性好奢華,在位時宮中一日要開兩三次宴會,每日光是運送山珍海味的車隊就有幾百個,更別說在購置奇珍異寶上的花費,他一人便抵得上幾代先帝的內庫。

偏偏自己胡亂花錢,對別人卻格外吝嗇。哀帝在位時年年縮減給墨宗大學院的經費,數次截留戶部撥付改良武器和機關的專款。內庫沒錢,他就把主意打到民間。彼時各地匠房蓬勃興起,匠師們研發的成果可以迅速轉化為工場的利潤。哀帝覺得這是一塊肥肉,於是強令戶部出臺專門針對匠房的重稅,最高可達七成,生生把朝堂上下的科研之風打壓得煙消雲散。

自此以後的一百年,雍朝的技術幾近停滯,工場一直沿用的還是和帝時代的工具設備,相比外域的飛速發展,大雍是真的是在吃老本。

一直吃到現在,老本已經所剩無幾了。

尤其最近幾十年,海西洲已經成為公認的新技術爆發地。黃毛洋人在墨宗蒸汽爐的基礎上改造出新的蒸汽車,比墨宗出品的更輕便更靈活,也不用專設爐工反覆加煤,非常適合日常出行。

墨宗大學院的匠師們也想搞一臺看看原理,無奈海西洲對雍朝防備得厲害,一直不肯把最新型的自動車賣到大雍,蕭郡守能搞到一臺,那可算是極難得的本事了。

“是列西公司的代辦贈與我爹的,他想賣蒸汽火車到北郡,若是能簽下這一單,他就可以升總辦了。”

蕭烈成倒也坦率,直接便點出了其中的門道。

冉昱點了點頭。

他們這樣家庭的小郎君,很早便見識過商場上的機鋒,倒也不覺得奇怪。

“那他贈的可是最新款?”

聽他這樣問,蕭烈成笑了,一臉驕傲。

“自然是最新,不然如何配得上我們北郡邕宿鐵路?”

“哈!”

冉昱一拍巴掌,高興地跳了起來。

“太好啦太好啦!”

他此刻也不在意什麽身高差距了,歡快地跑到好友身前,眼睛一眨一眨的滿是期待,恨不能馬上就能看到成品。

見他這副模樣,蕭烈成的心也是癢癢。

“不然你現在就跟我回去吧。”

他忍不住提議道。

“宴會傍晚開始,下午我們都要在驛站做準備,父親應該不會用車,咱們可以多開一會兒。”

冉昱幾乎立刻就要答應了。可話到嘴邊,他忽然想起還躺在醫堂裏的冉旸,雀躍的情緒馬上又冷卻了。

“不行……”

小少年垂頭喪氣,又把之前跟豐師兄說的話又重覆了一遍。

“病了?”

蕭烈成想了想,對阿昱的這個堂兄略有印象。

“昨日還見他在東三牌樓與人飲酒論詩,怎地今日就病倒了?莫不是喝醉了罷。”

冉昱摸摸鼻子,不肯接這個話茬。

要他如何對阿成說,堂兄冉旸實是因為與人爭風吃醋而醉倒在東三牌樓,看中的女人還是一朵酒國名花,而冉暘的親祖父三叔公來京城談生意,這朵名花還曾在交際場上吃酒作陪?!

簡直丟大人了。

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